La Galerie Racim accueille l’exposition « Artistes danois dans la lumière d’Afrique du Nord », une plongée dans l’univers d’artistes épris des Cultures et des horizons rencontrés au fil de leurs périples.

L’exposition « Artistes danois dans la lumière d’Afrique du Nord», organisée conjointement par l’Ambassade du Royaume du Danemark, la Wilaya d’Alger et le Willumsens Museum du Danemark, sous le commissariat de Beya Benamane, se déroule à la Galerie Racim du 23 juin au 9 juillet 2026. Elle retrace le voyage de plusieurs artistes danois sur l’Afrique du Nord, à l’instar de J.F. Willumsen, Theodor Philipsen, Agnete Therkildsen, Olivia Holm-Møller, Ejler Bille, Ernst V. Brandt.

L’œuvre de Jens Ferdinand Willumsen (1863–1958), figure majeure du modernisme danois, est au cœur de cette sélection. Ses voyages en Tunisie en 1914, puis en Algérie en 1931, marquent un tournant décisif dans son langage plastique. Il est à rappeler que dès le XIXᵉ siècle, le voyage en Algérie s’impose comme une étape importante dans l’itinéraire de nombreux artistes européens. Le pays s’est révélé alors une terre de fascination et une source d’inspiration pour la peinture orientaliste. La commissaire étaye : « Mais cette exposition invite aujourd’hui à une lecture consciente de son contexte historique. Derrière la beauté des œuvres apparaît aussi la construction d’un imaginaire orientaliste. Les artistes danois arrivent dans une Afrique du Nord déjà racontée et fantasmée par la littérature de voyage, les récits coloniaux et l’industrie touristique. Ils abordent ainsi la région à travers des représentations préexistantes : celles d’un Orient intemporel, mystérieux, pittoresque et exotique. »

Cette exposition, par son apport réflexif, se veut une relecture de la mémoire visuelle sur des récits construits durant la période coloniale. Elle invite à interroger autant ce qu’ils montrent que ce qu’ils occultent, ainsi que la manière dont l’art continue de façonner nos imaginaires. Beya Benamane, fondatrice de Djazair Culture, ayant orchestré cette passerelle artistique entre le Willumsens Museum et la Galerie Racim, présente ce dialogue entre le Sud et le Nord : « Cette exposition met en évidence la vision de l’Algérie développée par les artistes danois J. F. Willumsen et Olivia Holm-Møller, notamment d’Alger et d’Oran, au début du XXᵉ siècle. À Oran, J. F. Willumsen représente, à travers ses croquis et ses peintures, des scènes de la vie urbaine : rues, cafés et architectures locales baignés de lumière. Son attention se porte également sur les costumes, les coutumes et les traditions locales, à l’instar de l’effervescence des rassemblements populaires et des femmes drapées dans leurs haïks. Ses œuvres traduisent une sensibilité vive aux contrastes lumineux et à l’atmosphère unique des villes algériennes. Chez Olivia Holm-Møller, l’approche devient plus expressive, tendant vers une abstraction vibrante. Dans ses peintures consacrées à Alger, les personnages apparaissent stylisés, silencieux et parfois énigmatiques. Les couleurs intenses et les compositions simplifiées transforment les scènes observées en visions sensibles et poétiques. L’artiste ne cherche pas tant à reproduire fidèlement la réalité qu’à transmettre une impression émotionnelle de l’Algérie, de sa lumière et de ses ambiances méditerranéennes. Entre observation documentaire et interprétation artistique, cette exposition constitue un témoignage précieux sur l’Algérie (…) Présentée aujourd’hui en Algérie, cette exposition invite à une relecture contemporaine, où l’histoire de l’art dialogue avec la mémoire et une réflexion critique sur les représentations réalisées durant la colonisation. »

Une exposition à voir absolument, car elle interroge les notions de mémoire, de territoire et de circulation imaginaire. Les œuvres présentées proposent un dialogue où les différences culturelles deviennent une convergence de création, d’inspiration et d’échange.

Sofina GAYA